プログラマーから「ゆらぎ体操」を伝えるナースに。「人々の身体の不調を和らげたい」

看護師になったら、病院やクリニックで働くのが当たり前と思っていませんか？

今回はそんな常識の枠にとらわれず、自分に合った働き方をする現役看護師・山口洋子さんのインタビューをお届けします。

実は山口さん、大学を卒業してシステム会社に勤務した後、看護師へと転身を果たした異色の経歴の持ち主。都内の大学病院から地方のクリニックまで様々な病院を経験し、現在は高齢者福祉施設に勤務しています。身体の痛みが和らぐと評判の「ゆらぎ体操」を取り入れた体操講座を開くなど、高齢者の暮らしに寄り添いながら働く山口さんは、「ようやく自分のなりたかったナース像に近づいてきた」と言います。

山口さんが看護師になろうと思ったきっかけや仕事への思い、今後どんな看護師を目指していきたいかなど、じっくりとお話を伺ってきました。

山口洋子（やまぐち ようこ）さん

大学卒業後、システム会社に就職するも1年で退職。看護師になるため専門学校に入学する。卒業後は大学病院に3年間勤務し、その後は膝専門のスポーツクリニックをはじめ、呼吸器・循環器病棟、緩和ケア病棟など様々な病院で経験を積む。現在は高齢者福祉施設で働いており、趣味をきっかけに出合った「ゆらぎ体操」を業務に取り入れ、高齢者が健康的に毎日を過ごすための手助けを行っている。

大学卒業後はシステム会社にプログラマーとして就職。看護師に転身した理由とは？

－大学卒業後、システム会社に1年間勤務されたそうですが、当時から看護師という職業に関心はあったのでしょうか？

山口：祖母が看護師だったこともあり、幼いころは「大きくなったら看護師になる」とよく口にしていたようですが、就職するときにはその気持ちをすっかり忘れていました。就職活動では早く仕事を決めてしまいたいという気持ちが強くて、あまり深く考えずに内定をいただいたシステム会社に入社しました。

今思えば、自己分析が足りていなかったですね。実際に働きはじめると、PGという仕事そのものは面白かったんですが、肉体的にとてもハードで、次第に体調を崩すようになりました。やりがいはあっても身体を大切にできないのは嫌だなと思い、転職することにしたんです。

そのとき初めて「私が本当にやりたいことって何だろう？」と真剣に考えましたね。

－自分自身としっかり向き合った結果、「看護師になりたい」と？

山口：そうですね。どんな仕事も世の中の役に立っていると思うんですけど、私自身はどう社会に貢献していきたいんだろうと考えました。

そのとき、「生まれてから死んでいく」という人間なら誰もが通る道に、ダイレクトに携われる仕事がしたいと思ったんです。生きていれば誰でも病気になることがありますから、体調を崩した患者さんと一番近くで関わることのできる看護師になろうと決めました。

－会社を辞めて専門学校に入り直すことに不安は感じませんでしたか？

山口：当時23歳だったので、もちろん年齢的な心配はありました。でも、家族や友人にこのことを打ち明けると、みんな応援してくれたんです。だから、安心して自分の決めた道に進むことができました。

様々な病院を渡り歩くなかで気づいた“緩和ケア”への思い。「患者さんの日常を支えてあげたい」

－専門学校を卒業後は、大学病院に勤務されたそうですね。

山口：はい。都内の大学病院に3年間勤務しました。研修期間の6ヶ月間は小児科、その後は放射線部外来への配属でした。

特に放射線部外来での経験はとても貴重だったと思います。CTやIVR、放射線治療などを通じて、あらゆる病気の検査や治療に携わり、幅広く知識を身につけることができました。

救急室やICUとの連携の強い部だったので、一人の患者さんが生きるか死ぬかという緊迫した場面に立ち会うことも多々ありました。プレッシャーが大きい現場で経験を積めたからこそ、その後、現場で何かトラブルが起こった際にも、患者さんに対して「大丈夫ですよ、私たちがいますからね」と言えるようになりました。

－大学病院を退職後は、どちらにお勤めになったのでしょうか？

山口：知人が開業している、福岡のスポーツクリニックで看護部の創設に携わりました。ここでは、大学病院で培ってきた常識が一気に覆りましたね（笑）。大学病院では当たり前だと思っていた仕事の進め方やルールが、全く通じませんでした。

大学病院はチェック体制なども細かくて、勤務していた当時は正直、面倒くさいと思っていたんです。でも、設備もルールも整っていないクリニックに転職して初めて、大学病院は看護技術の基礎を学ぶには恵まれた環境だったと気づかされましたね。

その一方で、外来も手術室も病棟も一緒のクリニックでは、限られた設備の中でスムーズに治療を行うためにはどうすればいいかを自分で考えるので、今までにない学びがありました。

1年後に帰京してからは人材派遣会社に登録し、派遣ナースとして様々な病院に勤務しました。循環器・呼吸器病棟、整形外科病棟、緩和ケア病棟など、幅広く経験しましたね。

－その中でも特に印象に残っている病棟はありますか？

山口：緩和ケア病棟ですね。一般的に、患者さんにとって病院は「非日常」的な場ですが、終末医療を受ける患者さんにとっては緩和ケアやホスピスで過ごす時間が日常です。患者さんの心身の状態と向き合いながら、健やかに過ごせる時間を少しでも長くしたいという想いで働いていました。

緩和ケアでの経験を通して、「患者さんの日常をサポートできる看護師」が私の目指すべきナース像だと考えるようになりました。

その後、病院外で「日常のケア」を続けていきたいと思い、医療依存度の高い老人ホームに勤務しました。さらに、できることなら老人ホームで介護が必要となる前の、元気に生活できる時間が長い方が高齢者の方にとってもハッピーだと思ったんです。

看護師という職業を活かして、高齢者の健康寿命を延ばす手助けができないかと考え、都内でも珍しい、元気な高齢者が日々を過ごすための高齢者福祉施設への入職を決めました。

趣味のダンスを通じて出合った「ゆらぎ体操」が、高齢者の身体の不調を和らげる一助に

－高齢者福祉施設では、どのような仕事を行っているのでしょうか？

山口：メインは利用者の体調が急変した時の対応になりますが、平常時は健康相談を受けることが主な仕事になっています。また、「ゆらぎ体操」という独特な体操を取り入れた、介護予防講座も開いていますね。

この高齢者福祉施設に通っているのは介護などを必要としない、医師から見れば医学的には大きな異常のない方々です。しかし、病院では異常がないと診断されても、実際は足腰の痛みなど身体の不調を訴える方はとても多いんですね。そういった不調を和らげるため、私はいろいろな体操を用いた講座を開いたのですが、その中でもずば抜けて反響がよかったのが「ゆらぎ体操」なんです。

－「ゆらぎ体操」とはどんな体操なんでしょうか？

山口：肩こり、腰痛、ひざ痛などの痛みはもちろん、不眠やうつに至るまで心身に不調のある身体の関節や筋肉を“ゆるめてほぐす”体操です。“寝転がってゆらゆら身体を動かす”だけなので、高齢者の方でも気軽に行えるのが特徴です。

身体を一定のリズムでゆらゆらと揺らしたり、腕を組んでゆっくりと回したりして、身体を“脱力”させることで関節・筋肉の緊張をほどき、痛みや疲労を和らげることを目的としています。

上手く脱力できると、自律神経にもよい影響がもたらされると言われていて、リラックス効果も期待できます。

もともと「ゆらぎ体操」は、私が趣味で行っていたベリーダンスのテクニックを向上させるために始めたものでした。実践してみると、全身の筋肉はもとより関節もほぐれて柔軟性が高まっただけでなく、重心のバランスがとても整います。しかも、楽な姿勢で行えるのがとてもいいと思ったんです。

これなら高齢者の方でもできるのでは、と思い講座に取り入れてみたところ、すごく反応が良くって。「身体が軽くなって、気分まで明るくなったよ」とか、「肩や腰の痛みがひいて、とても楽になった」と言ってもらえたときは本当にうれしかったですね。

高齢者の方が日々を楽しく過ごせるようサポートすることは、まさに自分がやりたかった「日常のケア」だと思いました。

「遠回りに見えるかもしれないけれど、看護師として自分らしい働き方を見つけられてよかった」

－これまでを振り返ってみて、ご自身の働き方についてどう思われますか？

山口：私は本当にたくさんの職場を経験してきました。見方によっては、ひとつの病院や科で長く働き、技術を極めた方がよいという考え方もあるかもしれません。

でも、これまで私はいろいろな病院や施設を経験する中でやりたいことを見つけてきたので、遠回りに見えるかもしれませんが、自分の思うままに突き進んで良かったです。もし、これを読んでいる看護師さんで、職場に馴染めなかったり、やりたい仕事ができていなかったりして悩んでいる方がいたら、ひとつの環境や価値観に縛られる必要はないということを知ってほしいですね。

看護師だからといって、働く場所は病院や介護施設だけじゃないんです。私のように福祉施設で働くこともできるし、子どもが好きなら保育園で働くことだってできます。

一人ひとりの看護師さんに、自分に合った働き方を見つけていってほしいですね。－今後、山口さんご自身はどのような看護師になりたいと思いますか？

山口：これから先、どこで働いたとしても、患者さんの心と身体の声に耳を傾けることができる看護師でありたいです。

ただ病気を治せばいいという考え方じゃなくて、患者さんが治療に対して不安を抱えているなら、安心できるように声をかけていきたい。患者さん一人ひとりに必要なケアは何なのかを、常に自分で考えて患者さんの想いを大切にしながら行動していきたいですね。

それが患者さんに寄り添うということだし、できなければ患者さんの日常をサポートすることは難しいと思います。

また、もちろんこれからも「ゆらぎ体操」を通して、高齢者の方に限らず、あらゆる人が健康でいられるお手伝いを続けていきたいです。

新しい環境を恐れずに前進し続け、看護師としてどんな働き方をしたいかを模索してきた山口さん。経験を重ねるごとに、着実にご自身の理想とする看護師像に近づいているのがわかりました。

毎日忙しく働いていると、夢を追いかけていた頃のキラキラした気持ちを忘れてしまいがち。

山口さんのお話をきっかけに、今後自分がどんな看護師人生を歩んでいきたいのか、改めて考えてみませんか？