助産師ってなにをするの？概要と仕事内容について

助産師とはどんなことを行う職業か、その詳しい仕事内容を知らない方も多いでしょう。助産師は出産の介助以外に、妊産婦や家族に対しさまざまなサポートを行う職業です。このコラムでは、助産師の仕事内容や活躍できる場所について詳しくご紹介します。助産師とは何か、どういう仕事内容なのか知りたい方、看護師からジョブチェンジを考えている方は是非参考にしてみてください。

助産師とは

助産師とは、文字の通り出産を助けるプロフェッショナル。英語では、女性を意味する「wife（ワイフ）」、共にを意味する「mid（ミッド）」をあわせて「Midwife（ミッドワイフ）」と呼ばれています。かつては「産婆」や「助産婦」と呼ばれていて、日本では保健師助産師看護師法により女性のみが就ける職種です。海外では男性の助産師が活躍している国もあります。

助産師の主な仕事内容

助産師の仕事内容を見てみましょう。助産師には出産の介助以外にも、出産前後の妊産婦と赤ちゃんのケアなど、さまざまな仕事内容があります。妊産婦や赤ちゃんに寄り添ってサポートを行う助産師ですが、麻酔を打ったり、手術を行ったりするなど、産科医が行うような医療行為は行えません。

出産前

妊婦やお腹の中の赤ちゃんの健康状態をチェックします。また、妊婦の家族に向けたサポートも大切な仕事です。

妊婦健診

妊婦の血圧・体重・腹囲・子宮底などの計測を行い、安心して出産を迎えられるよう赤ちゃんの健康状態を適切に把握します。赤ちゃんが健康に育っているかを、確認する大切な業務です。また、健康状態を数値化することにより、妊娠による体の変化を妊婦とその家族に根拠立てて説明をします。

保健指導

妊婦の健康管理や生活指導を行います。妊婦さんが妊娠生活を安心して過ごせるように、不安や疑問に丁寧に向き合うことが大切です。悩みに対する適切な改善法や情報を伝え、妊娠や出産に関しての不安を取り除いていきます。

母親・両親学級

妊娠中に起こりうるさまざまな出来事や出産はどのように進んでいくかなど、妊婦がイメージを付けやすいように説明を行います。両親学級では主に父親が対象となり、沐浴（もくよく）の方法などを伝え、産後スムーズに育児に参加できるようにイメージを付けてもらうのが目的です。

出産時

助産師は、生まれてきた赤ちゃんを取り上げる以外にも、出産中に起こるさまざまな変化に気付かなくてはなりません。

出産介助

正常出産の介助を行います。逆子や双子、帝王切開が必要な場合は異常出産となるため、医療的な処置が必要です。助産師は医療行為を行えないため、異常出産の介助を直接行うことができません。また、分娩係は1人であることが多いため、複数人を1人で対応することも。それぞれ妊婦の分娩がどのくらい進行しているのか状況を判断する必要があります。

分娩異常の早期発見

分娩進行中の異常を発見するのも、助産師の重要な仕事です。助産師は母親と赤ちゃん両方の命を預かっています。もし、異常が見つかった際は速やかに医師に報告し、その指示の元でケアを行います。

出産後

出産後の母親が、今後子育てをしていくに至ってのケアを行います。

授乳介助

生まれてきた赤ちゃんがすぐに母乳を吸えるよう、授乳時の赤ちゃんの抱き方や乳頭の吸い付き方のポイントを指導。授乳がスムーズに行えるようケアを行います。

乳房マッサージ

出産後2～3日、乳房に母乳が溜まることによって血管やリンパが圧迫され、痛みが生じることがあります。これは赤ちゃんがうまく母乳を吸ってくれれば次第に治まるものです。しかし、母乳を上手く吸えなかったり、NICU（新生児集中治療室）にいて母乳を直接あげられなかったりすると、緊満がひどくなり激痛が走る場合があります。これを和らげるようマッサージを行い、血流を良くし乳汁の分泌を促すことも助産師の大切な仕事です。

メンタルケア

助産師は出産に関わること以外に、メンタルケアの需要も高まってきています。妊産婦へのメンタルケアは特にデリケートなため、些細な言動も見逃さないようにしなければなりません。また、妊産婦の家族も何らかの問題を抱えていることがあり、双方の問題を解決するよう努めるのも大切な仕事です。

助産師が活躍できる場所

助産師が活躍できる主な場所を紹介します。どんな場所でも妊産婦と赤ちゃんをケアすることに変わりはありません。

病院

大きな病院は助産師の人数が多いため、役割が分担されていることがあります。主に4つの役割で構成されている場合が多いです。

・入院している妊婦のケアや薬剤管理を行う「妊婦係」
・帝王切開など手術の予定がある妊婦の入院受付やその準備、分娩中の妊婦へのケアを行う「分娩係」
・出産を終えた方へのケアや、退院前の診断介助を行う「産褥（さんじょく）係」
・新生児のバイタルサイン測定や検査を行う「新生児係」

病院では、診療所や助産院から搬送されてきた妊婦の対応が可能です。診療所などでは対応できない症例に関わることも多いため、豊富な知識を身に付けることができます。入院している患者からの質問や相談に乗ることができ、信頼を築けることも。また、病院によってはNICUで働ける場合があり、新生児を24時間看護・治療することができます。

診療所

診療所は病院と同じく医師が常駐しています。しかし、病院などに比べると規模が小さい場合が多く、少人数体制で多くの業務をこなす場合があることも。診療所の主な特徴を見てみましょう。

・要領の良さが求められる
・出産介助や産後サポート対応が多い

診療所は、臨機応変に対応しなければならない場面が多い傾向にあります。忙しい業務の中でも丁寧な対応が求められるため、自身のスキルアップを目指す場合にとても良いでしょう。

助産院

助産院は助産師のみで運営されています。病院や診療所とは違う特徴を見てみましょう。

・母子共に健康状態に異常がない正常出産のみを扱う
・家庭的な雰囲気で、院内の希望する部屋で出産することができる
・妊婦が希望すれば誰でも出産に立ち会える

病院や診療所大きく違うところは、医師が常駐していないことです。なので、出産中に異常が見つかれば、近くの病院や診療所と連携を取り合い搬送することもあります。ほかにも、子育て教室を開催したり、産後困ったことがあればすぐに対応したりすることができ、妊産婦が気軽に相談できる場所です。

助産師が活躍できる主な場所はほかにも、母子ともに過ごせる宿泊型のケア施設「産後ケアセンター」や、自然妊娠が困難な方のサポートする「不妊治療専門クリニック」、子育ての支援活動など行う「保険所・保健センター」があります。妊娠・出産以外にも、子育てのアドバイスや女性の健康相談など、地域に寄り添ったかたちで活躍中です。なお、地方自治体の機関で働くには公務員試験を受験しなければなりません。

助産師になるには？

助産師になるための3つの方法を紹介します。助産師を目指そうと考えている方は、どのルートが自分に合っているのか確認してみてください。

4年制大学で助産師について学ぶ

4年制大学では、自分の興味のある分野を選択して学ぶことができます。助産師を目指す場合、どのように進んでいくのか見てみましょう。

豊かな人間性を養うことができる「基礎分野」を学ぶ

心理学や経済学、情報科学などといった社会の仕組みについて学び、看護の知識と基礎分野を統合させて豊かな人間性を養います。

より医療の専門性の高い「専門分野」を学ぶ

基礎看護学や解剖生理学、地域看護学といったより専門性の高い分野を学び、実際に病院や保健所で実習を行います。より大変なことが多くなりますが、看護職に就く者として大切なことです。また、総合的な判断力を養うよう「卒業研究」や「総合実習」も行われます。

助産師になるためには「助産師養成課程」を選択

助産師になろうとしている人は、基礎・専門分野を学び、助産師養成課程に進みます。注意点として、助産師養成課程に進める人は、選抜試験に合格した人のみです。試験に合格することによって、助産師になるための学びや実習が始まります。

助産師養成課程では、助産師として働く際に必要な判断や技術、地域母子保健についてなど、より専門性の高い知識を学び、臨床による助産実習も開始されます。非常に厳しいと言われているのが、臨床指導者の元で生まれてくる赤ちゃんを取りあげることです。自身の判断で2人の命を預かることになるので責任重大。しかし、この実習は助産師になるにあたって非常に良い経験となるため、助産師として活躍するときに、一つの知識として身に付くことでしょう。

4年制大学は実習や各分野の詳しい内容を学ぶことができます、事細かく学べる一方で、学費などかかる費用が大きいのも事実です。場所によっては交通費が多くかかってしまうこともあります。絶対に4年制大学でなければいけないということはないので、周りと相談して決めるのが良いでしょう。

短期大学で助産師について学ぶ

3年制の短期大学では4年制と同様に、基礎・専門分野を学びます。4年制大学との大きな違いは、3年制となるので、1つひとつの分野をじっくり学ぶことが難しいことです。また、助産師養成課程がない場合が多く、短大を卒業した後に助産専門学校などに入学して、選抜試験に合格する必要があります。しかし、看護の短期大学は全国的にかなり少ない傾向にあり、ほとんどが大学病院や大学の医学部の付属です。

看護専門学校で助産師について学ぶ

看護師専門学校は、基礎・専門分野を3年間かけて学びます。4年制大学や短期大学と異なる大きな点は、校内での看護技術演習や臨床実習など、より実践的なカリキュラムが多く含まれていることです。校内演習では、看護技術の演習や実際にどのように看護展開をしていくかを学びます。臨床実習では、患者とコミュニケーションを取ったり、看護技術を行いデータや病態を把握したりするなど、より現場での業務に近い実習を行うことでしょう。

助産師になるためにはさまざまなルートがあります。それぞれの特徴を理解し、自分に合った進路を選びましょう。

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